Le 4 novembre 2026, éleveurs ovins et cultivateurs se sont retrouvés à Brugelette, sur l’exploitation de Mathieu Deschamps, pour une journée technique consacrée au pâturage des couverts végétaux. Organisée par le Collège des Producteurs, en collaboration avec Elevéo, l’ARSIA et Greenotec, cette rencontre a permis d’aborder les aspects pratiques, agronomiques, sanitaires et réglementaires de cette pratique en plein développement.
Comment mieux valoriser les couverts végétaux après les récoltes ? Comment intégrer les brebis dans un système de grandes cultures ? Quels équipements prévoir pour faciliter le pâturage ? Et quelles sont les règles à respecter ? Autant de questions abordées tout au long de cette journée, avec un fil conducteur : favoriser les complémentarités entre élevage et cultures pour mieux valoriser les ressources disponibles sur les exploitations agricoles.
Une exploitation de grandes cultures qui intègre pleinement l’élevage ovin
La journée a débuté par la visite de l’exploitation de Mathieu Deschamps, jeune éleveur qui a développé un atelier ovin au sein d’une exploitation familiale de grandes cultures d’environ 250 hectares.
Son troupeau compte aujourd’hui 300 brebis de race Île-de-France. Il a fait le choix d’un seul agnelage par an, organisé en novembre et décembre, afin de produire des agneaux au printemps.
Ce calendrier de production répond également à une logique d’organisation du travail. En période d’agnelage, les travaux de grandes cultures sont moins importants. Cela permet à Mathieu de consacrer davantage de temps à son troupeau, tout en conservant une complémentarité avec l’activité agricole menée avec son père.
Mais c’est surtout la place accordée aux couverts végétaux dans son système fourrager qui a retenu l’attention des participants.
Les brebis pâturent les couverts d’interculture d’août à avril. Les prairies viennent ensuite compléter le système et assurer la transition entre les différentes périodes de disponibilité des couverts. L’éleveur valorise également des jachères mellifères pour renforcer son autonomie fourragère.
Cette organisation permet de tirer davantage parti des surfaces présentes sur l’exploitation, en faisant des périodes d’interculture une véritable ressource pour l’alimentation du troupeau.
Elle illustre aussi l’intérêt d’une collaboration étroite entre grandes cultures et élevage : les couverts ne sont plus uniquement envisagés comme une étape agronomique entre deux cultures, mais également comme une ressource alimentaire qui peut être valorisée directement par les animaux.
Des couverts végétaux aux clôtures mobiles : place aux démonstrations de terrain
L’après-midi s’est poursuivi directement dans une parcelle de couverts végétaux, avec plusieurs ateliers pratiques.
Les participants ont notamment pu découvrir un essai comprenant quatre à cinq mélanges de couverts différents, composés d’espèces végétales variées.
L’occasion de comparer les compositions et de discuter de leur intérêt pour le pâturage ovin. Le choix des espèces implantées influence en effet la quantité de biomasse disponible, la qualité fourragère du couvert et son intérêt pour les animaux.
L’objectif est de trouver des mélanges qui répondent à la fois aux besoins agronomiques du cultivateur et aux attentes alimentaires de l’éleveur.
Un équilibre qui mérite d’être réfléchi dès le choix des espèces et la préparation du semis.
Des équipements adaptés pour faciliter le pâturage
Le pâturage des couverts nécessite également du matériel adapté, notamment pour gérer les déplacements des animaux et organiser le pâturage sur des parcelles qui ne sont pas toujours équipées comme des prairies permanentes.
Plusieurs systèmes de clôtures mobiles ont été présentés aux participants :
• Le quad : pour faciliter les déplacements de l’éleveur et le transport du matériel sur les parcelles.
• Les systèmes de déplacement à pied : pour installer et déplacer les clôtures sans nécessairement recourir à un véhicule.
• Les filets mobiles : une solution permettant de délimiter rapidement les surfaces accessibles aux animaux et d’organiser le pâturage par bandes.
Ces démonstrations ont permis de comparer les équipements et d’échanger sur leur utilisation en fonction de la configuration des parcelles, de la taille du troupeau et de l’organisation du travail.
L’objectif reste de rendre le pâturage des couverts suffisamment pratique pour qu’il puisse s’intégrer durablement dans le quotidien des éleveurs.
La méthode MERCI : mieux évaluer l’intérêt agronomique des couverts
La journée a également permis de découvrir la méthode MERCI, pour « Méthode d’Estimation de la Restitution par les Cultures Intermédiaires ».
Développée pour évaluer l’intérêt agronomique des couverts végétaux, cette méthode repose sur un prélèvement réalisé directement au champ.
Concrètement, elle consiste à prélever et peser la végétation présente sur une surface définie, généralement un mètre carré, puis à renseigner les espèces présentes et les caractéristiques du couvert dans l’outil de calcul.
Les résultats permettent notamment d’estimer les quantités d’éléments minéraux contenues dans la végétation, comme l’azote, le phosphore et le potassium, ainsi que leur potentiel de restitution pour la culture suivante.
La méthode constitue donc un outil intéressant pour mieux comprendre la contribution agronomique des couverts et objectiver leur intérêt au-delà de leur seule production de biomasse.
Pour en savoir plus : Découvrir la méthode MERCI.
Pâturage des couverts : anticiper les questions sanitaires et réglementaires
Après les ateliers en parcelle, les participants se sont retrouvés en salle pour aborder deux aspects essentiels à la mise en pratique du pâturage des couverts : le parasitisme et le cadre réglementaire wallon.
Le parasitisme : intégrer les couverts dans la gestion sanitaire du troupeau
Le pâturage des couverts permet d’accéder à de nouvelles ressources fourragères, mais leur intégration dans le système d’alimentation doit également tenir compte de la santé des animaux.
Le parasitisme constitue notamment un point de vigilance lorsque les animaux.
La gestion du risque doit s’intégrer dans une réflexion globale sur la conduite du troupeau : historique des parcelles, calendrier de pâturage, suivi sanitaire et surveillance des animaux.
L’enjeu est de pouvoir profiter de ces nouvelles ressources alimentaires tout en manageant les risques sanitaires.
Le pâturage des couverts ne doit donc pas être considéré isolément, mais bien comme une composante supplémentaire de la gestion du pâturage et du parasitisme à l’échelle de l’exploitation.
Que prévoit la réglementation wallonne ?
Le cadre réglementaire wallon a également fait l’objet d’une présentation consacrée aux conditions de pâturage des couverts et des superficies fourragères.
Plusieurs éléments importants ont été rappelés.
Sur les couverts végétaux, le pâturage par des ovins reste possible sous certaines conditions. La présentation a notamment rappelé deux échéances :
• Le 15 novembre, date limite applicable aux CIPAN dans le cadre du Programme de gestion durable de l’azote (PGDA). Au moins une espèce doit encore être en repousse avant cette échéance.
• Le 1er janvier, date limite relative à l’ER CL. La destruction totale du couvert avant cette date n’est pas autorisée.
Un autre point essentiel concerne le contrat de pâturage.
Celui-ci est obligatoire lorsque les animaux pâturent sur une parcelle appartenant à une autre exploitation.
Il doit être établi au plus tard le jour de l’entrée des animaux dans la parcelle. Une régularisation rétroactive n’est pas possible.
Le document doit notamment reprendre les numéros de producteurs des deux exploitations, leurs codes postaux, le nombre d’animaux, leur catégorie d’âge, le numéro de parcelle PAC et la durée prévue du pâturage. Deux exemplaires signés doivent être conservés, un dans chaque exploitation.
Sur les superficies fourragères, les règles sont différentes. Il n’existe pas de dates générales applicables au pâturage, sauf lorsqu’une mesure compensatoire particulière prévoit des conditions spécifiques, comme certaines mesures (MB5) les tournières enherbées.
Il est également important de distinguer une superficie fourragère d’un couvert pâturé chez un voisin. Cette distinction peut avoir des conséquences sur la déclaration des surfaces et leur admissibilité.
Ces rappels montrent l’importance de bien identifier la nature de la parcelle et de se renseigner sur les conditions applicables avant d’y introduire des animaux.
GroundWork : encourager les pratiques de pâturage régénératif
La dernière partie de la journée a également été consacrée à la présentation du projet européen GroundWork.
Ce projet Horizon Europe vise à accompagner le développement de pratiques de pâturage régénératif, avec une attention particulière portée à la santé des sols, à la biodiversité et à la résilience des systèmes agricoles.
Il repose notamment sur la collaboration entre agriculteurs, conseillers et partenaires scientifiques pour tester et adapter des pratiques directement dans les exploitations.
Le pâturage des couverts s’inscrit pleinement dans cette réflexion : comment mieux valoriser les ressources végétales disponibles tout en maintenant, voire en améliorant, les fonctions agronomiques des sols ?
L’approche proposée par GroundWork repose sur l’expérimentation et l’observation des résultats sur le terrain. Elle permet de dépasser les simples considérations théoriques pour mesurer les effets des pratiques mises en place dans les exploitations.
Pour découvrir le projet : GroundWork – Restaurer les sols européens grâce au pâturage régénératif.
Le partage d’expériences entre producteurs au cœur des échanges
La journée s’est clôturée par une table ronde réunissant quatre producteurs aux profils complémentaires :
• Geoffrey Leconte, éleveur de 150 brebis Île-de-France à Pecq.
• Anis Grana, éleveur de brebis Île-de-France et de bovins Charolais à Enghien.
• Luc Joris, cultivateur et éleveur à Chastre.
• Luc Hayois, cultivateur à Ath.
Pendant une heure, les intervenants ont partagé leurs expériences autour du pâturage en dehors de leur exploitation, une pratique qui peut notamment permettre aux éleveurs qui reprennent un atelier ovin ou souhaitent développer leur troupeau d’accéder à de nouvelles surfaces.
Les discussions se sont articulées autour de quatre grandes thématiques : les motivations et le déclic initial, la mise en pratique sur le terrain, les bénéfices et les difficultés rencontrées, ainsi que les perspectives et les conditions de réussite.
Ces échanges ont permis de mettre en évidence la diversité des situations et des motivations qui conduisent les producteurs à développer cette pratique.
Au-delà de la technique, le pâturage des couverts repose aussi sur la collaboration entre éleveurs et cultivateurs. La disponibilité des parcelles, l’organisation du pâturage, la communication entre les parties et le respect des contraintes de chacun sont autant d’éléments indispensables à la réussite de ces collaborations !
Des complémentarités à développer entre élevage et grandes cultures
Cette journée technique a permis de montrer que le pâturage des couverts végétaux constitue une piste intéressante pour renforcer les liens entre élevage et grandes cultures.
Pour les éleveurs, il représente une possibilité d’accéder à des ressources fourragères supplémentaires, de diversifier les surfaces pâturées et de renforcer leur autonomie alimentaire.
Pour les cultivateurs, il offre une possibilité de valoriser les couverts tout en maintenant leur fonction agronomique, dans le respect des conditions de gestion des parcelles.
Mais cette pratique demande une certaine préparation. Le choix des mélanges, le matériel de clôture, la gestion sanitaire du troupeau, les conditions de pâturage et le respect de la réglementation doivent être réfléchis en amont.
Les échanges de cette journée à Brugelette ont surtout rappelé l’importance de faire dialoguer les producteurs et de partager les expériences de terrain.
Car si les couverts végétaux peuvent nourrir les brebis, ils peuvent aussi contribuer à rapprocher deux activités agricoles qui ont tout intérêt à travailler davantage ensemble.
Bertrand Hoc — Chargé de mission Aquaculture
Email / Publications
